牛、羊、山羊、鹿などの反すう動物は4つの胃を持っています。食べた食物（草、干し草など）は噛まずに飲み込まれ、第1胃と第2胃に送られます。食べ物は胃の中の微生物によって分解され、口に戻ったり胃に戻ったりしながら噛み砕かれ唾液と混ぜ合わせられます。そして第2胃、第3胃を通り、最後の第4胃で胃液、消化酵素によって消化されます。
肉食動物は草食動物を仕留めたら真っ先に胃から食べ始めます。本能的に、最も栄養があり肉を消化するために必要な栄養素が胃に多く含まれていることを彼らは知っているのです。